・神舟２号着陸
　中国が１月１０日に打ち上げた有人宇宙機の無人試験機「神舟」（Shenzhou）２号の降下モジュールが、１６日北京時間１９：２２（日本時間２０：２２）に内モンゴルに着陸した。飛行時間は６日と１８時間２１分だった。
中国は１９９９年の１１月に無人の神舟１号機を飛ばしており、あと１回か２回の無人飛行の後、２００２年中には有人宇宙飛行に踏み切るものと思われる。
自力で自国の宇宙飛行士を宇宙に送り出した国は、これまでソ連、アメリカの二カ国しかない。
Go Taikonauts!
SpaceDaily

・シャトル打ち上げ延期続報
　NASA Human Spaceflightのシャトルの頁では、現時点でＳＴＳ-９８の打ち上げ予定は以前１月１９日になっている。
またＮＡＳＡ本部からの発表もない。
その一方でケネディ宇宙センター（ＫＳＣ）の関連ページは、すべて２月６日以降の打ち上げに修正されている。
宇宙開発事業団（ＮＡＳＤＡ）スペースシャトル「アトランティス号」(STS-98／国際宇宙ステーション組立ミッション(5A))の打上げ延期について

　スペースシャトルＯＶ-１０４アトランティスの打ち上げ延期は、ＮＡＳＡのケネディ宇宙センター（ＫＳＣ）のシャトル・ステイタス・リポートですでに公表されている。
それによれば、現在３９Ａ発射台にすえられているアトランティスは、１月１９日にＶＡＢに戻され、ＳＲＢの配線を中心に点検が行われる。
点検が予定通りに進めば、アトランティスは１月２５日頃には発射台に送り出される。
　打ち上げ予定は、いまのところ２月６日以降としか発表されていない。
ＳＴＳ-９８ミッションが２週間以上も遅れることになると、３月１日に打ち上げを予定していた次のＳＴＳ-１０２／ＩＳＳフライト５Ａ.１も若干先送りになる可能性が高い。
ＳＴＳ-１０２／ＩＳＳフライト５Ａ.１では、国際宇宙ステーション(ＩＳＳ）の第二次遠征隊の３人が送り込まれ、第一次遠征隊３人が交代してシャトルで帰還することになっている。
ＳＴＳ-１０２／ＩＳＳフライト５Ａ.１が遅れると、昨年の１２月からＩＳＳに常駐している第一次遠征隊の滞在も予定より長くなることになる。

・アトランティス打ち上げは２月６日に延期？
　Ｓｐａｃｅ.ｃｏｍの伝えるところでは、１月１９日に予定されていたスペースシャトルＳＴＳ-９８／ＩＳＳフライト５Ａ（アトランティス）の打ち上げは、点検のため２月６日まで延期される見通しとなった。
これは前回のＳＴＳ-９７の打ち上げの際に、固体ロケット・ブースター（ＳＲＢ）の分離ボルトが正常に作動しなかった問題が後から発見されたためで、アトランティスは再度機体組みたてビルディング（ＶＡＢ）に戻されて、ＳＲＢ分離の配線を中心に点検を受けることになる。
この件についてＮＡＳＡからは正式の発表はまだなく、ＳＴＳ-９８のサイトでは打ち上げ予定は依然１月１９日となっている。

・星屑のスウィングバイ
　ＮＡＳＡ／ジェット推進研究所（ＪＰＬ）が１９９９年の２月７日に打ち上げた彗星探査機スターダストが、１月１５日の１１：１３ＵＴ（日本時間２０時１３分）に地球に再度接近するスウィングバイを行った。
スターダストは２００４年１月２日にワイルド４彗星に接近して観測する計画だが、彗星への軌道に乗るため地球の重力を利用して加速するＥＧＡ（Earth Gravity Assist）、いわゆるスウィングバイを行ったものである。
ちなみにＮＡＳＡ／ＪＰＬのサイトでは、スウィングバイ（ＥＧＡ）とフライバイは同じ意味に用いられているようである。
スターダストの軌道
ワイルド４の軌道
スターダスト計画タイムライン
スターダスト探査機
地球から観測したスターダストのスウィングバイ

・ミール再突入は３月６日に
　ロシアの航空宇宙庁（ロスアヴィアコスモス）とＲＫＫエネルギヤが合意したところでは、ミール宇宙ステーションを大気圏に突入させて廃棄する日取りは３月の６にちと決まった。
１月１８日には無人のプログレスＭ１-５が打ち上げられ、２２日にミールとドッキングすることになっている。プログレスＭ１-５は３月の４日と５日に３回エンジンに点火して、ミールの軌道周回速度を合計２１m/s減速する。
これによってミールの高度は低下し、大気の抵抗でさらに減速する。
３月６日にはプログレスＭ１-５が４回目の減速を行い、ミールは大気圏に突入、南太平洋上空で分解することになっている。
プログレスＭ１-５の無人ドッキングが失敗した場合に備えて、二人の宇宙飛行士がミールに向かう訓練を受けている。
　１３０トンもあるミールが、大気圏に突入しても完全に燃え尽きるとは思えず、一部の部品は地表まで到達する恐れが大きい。
ミールの部分の最終的な落下地点は直前にならないと判明しない。
Space.com
Space.com
ＣＮＮ

・神舟２号の詳細
　Go Taikonauts! An Official Chinese Space Websiteが中国筋の情報として伝えるところでは、中国が１月１０日に打ち上げた有人宇宙機の無人試験機「神舟」２号は、１週間程度飛行して回収される。
神舟２号は動物をふくむ微小重力実験用の生物を搭載していると中国は発表しているが、生物の種類や回収を意図しているのかどうかなどは明らかになっていない。
　神舟号宇宙飛船はロシアのソユースの技術を導入して開発され、三つのモジュール（ブロック）で構成されている。
地球に回収されるのは釣鐘型の降下モジュールのみで、その前後に取り付けられた軌道モジュールと機械モジュールは降下前に軌道上で切り離される。
ただし神舟２号では、円筒形の軌道モジュールは切り離された後単独で６ヶ月前後飛行し、実験を継続すると言う。軌道モジュールには大気圏再突入に耐える能力はなく、任務が終われば燃え尽きることになると思われる。
神舟２号の軌道モジュールは、各種の宇宙実験を搭載した無人実験室となっており、外部にも曝露実験が取り付けられている。
神舟号の空力フェアリングは、ソユースのフェアリングとは多少異なっており、中国独自の技術が盛り込まれていることをうかがわせる。
「神舟」（Shenzhou）は、江沢民国家主席が命名した。
　中国はあと１〜２回無人で神舟号の実験を試みてから、２００２年にも最初の宇宙飛行士を送り出すものと見られる。
独自の宇宙機による有人飛行に成功すれば、ソ連（１９６１年）、アメリカ（１９６２年）についで世界でも３番目となる。

・若田宇宙飛行士里帰り
　現在ＳＴＳ-９２の乗員の一人として日本に里帰り中の若田光一宇宙飛行士が、１月９日に宇宙開発事業団本社（東京浜松町）で共同記者会見に臨んだ。
また１月１１日には東京ビッグサイト国際会議場（東京有明）において、若田宇宙飛行士の帰国報告会が開催された。
ＳＴＳ-９２乗員来日中のスケジュール
ＳＴＳ-９２ミッション結果の要約

・ＳＴＳ-９８打ち上げは１月１９日に
　今世紀最初のスペースシャトルのミッションとなるＳＴＳ-９８／国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）フライト５Ａは、１月１９日の東部標準時午前２時１１分（日本時間１９日午後４時１１分）にケネディ宇宙センター（ＫＳＣ）から打ち上げられることが正式に決まった。
ＳＴＳ-９８／フライト５ＡでオービターＯＶ-１０４アトランティスは、アメリカの研究モジュール”デスティニー”をＩＳＳに取り付けることになる。
ＫＳＣニュース・リリース
スペースシャトル「アトランティス号」(STS-98／国際宇宙ステーション組立ミッション(5A))の打上げ日の決定について
FLORIDA TODAY
Space.com
ＫＳＣシャトル・ステイタス・リポート

・ユーラシアサット１打ち上げ成功
　アリアンスペース社は１月１０日ギアナ宇宙センターからアリアン４４Ｐでユーラシアサット１通信衛星を静止軌道に向け打ち上げた。
アリアンスペース社プレス・リリース
ＥＳＡプレス・リリース
SpaceDaily

・ビーグル２世号の冒険
　朝日新聞が「英の火星着陸機、打ち上げ準備　ロック音楽が着陸合図」と題して、このサイトの２６８でも紹介したビーグル２計画について解説している。
ただし記事では誤解を招きかねないが、ビーグル２計画はイギリスが中心になって進めているヨーロッパ宇宙機関（ＥＳＡ）の計画であって、イギリス単独の計画ではないし、イギリスの国家プロジェクトでもない。
同記事中にあった、ビーグル２ランダーの構造を製作しているマクラーレン・コンポジッツは、ＴＡＧマクラーレン・グループの一員である。
　ビーグル２の名は、もちろんチャールズ・ダーウィンが乗り込んだ探険船にちなむ。
チャールズ・ダーウィン財団ＨＰ
ダーウィンとビーグル関連リンク

・宇宙開発事業団改革推進委員会第４回会合
　１月２４日（水）９時３０分〜１２時、宇宙開発事業団本社（東京浜松町）第１〜４会議室にて。
議題
(1) H-II及びH-IIAロケットの事故・不具合の背景要因分析
(2) 企業との役割・責任関係の見直し
(3) アクションプランの階層別及び段階別整理
　一般傍聴（先着５０名）の申し込みは官製はがき、FAXあるいはE-mailにて。
詳しくは宇宙開発事業団改革推進委員会第4回会合の開催について

・中国が「神舟二号」打ち上げ
　中国は１月１０日午前１時（日本時間同午前２時）に、甘粛省双城子の酒泉衛星発射センターから無人の有人宇宙機「神舟二号」（Shenzhou２）を「長征二号F型」で打ち上げた。神舟二号は１０分後に計画軌道に乗り、現在も地球を周回中である。
中国は一昨年の１１月２０日に神舟の１号機を無人で打ち上げているが、今回の二号には実験用の生物が搭載されているという。
LYCOSニュース
SpaceDaily
SpaceRef
Go Taikonaut
Space.com
　中国は近い将来有人の神舟を打ち上げるほか、スペースシャトルや宇宙ステーション、月基地も構想している。

・２００１年火星の旅
　２００１年の４月７日に打ち上げられて、１０月２０日に火星に到着する計画のＮＡＳＡのマーズ・オディッシー探査機が、ロッキード・マーティン社デンヴァー（コロラド州）工場から空軍のＣ-１７グローブマスター２輸送機に載って、１月４日夜ケネディ宇宙センター（ＫＳＣ）に到着した。
マーズ・オディッシー２００１オービターは火星周回軌道上から、３種類の観測機器で火星表面の気象や地形のデータを集める。
ＮＡＳＡプレス・リリース
2001:Mars Odyssey
ＫＳＣニュース

・木星に新たに１１個の月発見
　ハワイ大学の天文研究所は、マウナ・ケア山頂の２．２ｍ望遠鏡による観測で木星の小衛星を１１個新たに発見した。
これで木星の観測された衛星の数は合計２８個になった。
ハワイ大学天文研究所発表
国際天文連合（ＩＡＵ）サーキュラー
ＩＡＵサーキュー
Space.com

・衛星打ち上げ相次ぎ延期
　アリアンスペース社は、フランス領ギアナのクールーからのアリアン４４Ｐ（フライト１３７）の打ち上げを、強風を理由に２４時間延期した。フライト１３７にはモナコ法人のユーラシアサット社のユーラシアサット１通信衛星が搭載されている。
ユーラシアサット社は、チュルク・テレコム社とアルカテル・スペース社の合弁会社である。
アリアンスペース社プレス・リリース


　またシー・ローンチ社も、太平洋上プラットフォームからのゼニート３ＳＬの打ち上げを、離昇３０秒前にコンピューターの異常で中止した。ゼニート３ＳＬはアメリカのＸＭサテライト・レイディオ社の放送衛星を搭載している。
SpaceDaily
FLORIDA TODAY

・ＮＡＳＡの次期長官未だ決まらず
　アメリカのＧ・Ｗ・ブッシュ次期政権のＮＡＳＡ長官の候補はいまだ定まっていないようで、すでに伝えられた元アポロ宇宙飛行士のハリスン”ジャック”シュミット元上院議員（共和党）、オービタル・サイエンシズ社（ＯＳＣ）のデイヴィッド・トンプスン社長の他にも、新たにジェイク・ガーン元上院議員（ユタ州、共和党）、ラルフ・ホール下院議員（テキサス州、民主党）、Ｓ・ピート・ウォーデン空軍准将などの名が挙がっている。
ガーン元上院議員はパイロットで、１９８４年１１月に宇宙視察の名目でスペースシャトル・ミッション５１Ｄに乗り組んでいる。
ウォーデン准将は天文学の博士号を有し、全米科学協会（ＮＳＳ）の役員を勤めている。ＴＩＭＥ
　これまでＮＡＳＡの長官に元あるいは現職議員が任命された例はないが、現役の軍人の任命には第８代長官（1989-1992）のリチャード・Ｈ・トルーリー海軍少将の先例がある。
NASAWatch
　一方ＮＡＳＡの予算や方針に大きな影響がある下院科学委員会の委員長には、ニューヨーク州選出（共和党）のシャーウッド・ボーラート議員が選出された。
前委員長のＦ・ジェイムズ・センセンブレナー議員（ウィスコンシン州、共和党）は、法務委員会委員長に転身する。
センセンブレナー前委員長は、ロシアの国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）計画参加など、クリントン政権の宇宙政策には終始批判的だった。
ボーラート議員は、これまでＩＳＳ計画や宇宙商業化に賛成してきたと伝えられる。

・ロータリー・ロケット競売を免れる
　カリフォーニア州のモハーヴィ飛行場を本拠地とするロータリー・ロケット社は、同州カーン郡に２０００年分の税金１９，５４５ドルを支払って、とりあえず資産の差し押さえと競売を免れたようだ。
しかし同社の資金繰りは逼迫しており、先行きが危ぶまれている。同社のＨＰは昨年半ばから事実上更新されていない。
Space.com

・露政府がミール処分を決定
　ロシアのミハイル・カシャノフ首相は１月５日、ミール宇宙ステーションを軌道から外して再突入させる指示に署名した。
ミールには１月１８日に無人のプログレス補給船が送られて、減速して大気圏に突入させることになっている。
ＣＮＮ
FLORIDA TODAY
SpaceDaily
SpaceDaily
　ミール社と契約して、初の一般市民としてミールに乗り込むことになっていた米実業家デニス・ティトー氏は、代わりに国際宇宙ステーション(ＩＳＳ）にロシアから乗り込むことになると伝えられている。
この件に関して、ミール社からまだ発表はない。
ＣＮＮ

・２１世紀最初の小惑星発見
　ＮＡＳＡ／カリフォーニア工科大学（ＣＩＴ）のジェット推進研究所が運用する地球接近小惑星追跡網（NEAR-EARTH ASTEROID TRACKING）は、１月１日に小惑星と思われる物体２００１ＡＡを発見した。

・アトランティス発射台に到着
　クローラー・トランスポーターのコンピューターの故障から、いったん機体組立ビルディング（ＶＡＢ）に逆戻りしたスペースシャトル・アトランティスだが、もう１台のクローラー・トランスポーターに積み替えて、３日の午後には無事ケネディ宇宙センター(ＫＳＣ)の３９Ａ発射台まで移動した。
１月３日の午前１０時２１分（米東部標準時）にＶＡＢを出たアトランティスは、午後３時３０分過ぎには３９Ａに到着した。
いまのところアトランティスのミッション、ＳＴＳ-９８／ＩＳＳフライト５Ａの打ち上げは１月１９日以降となっている。
FLORIDA TODAY
同画像
ＣＮＮ
スペースシャトル・ステイタス・リポート

・カッシーニの木星画像
　ＮＡＳＡとＥＳＡ（ヨーロッパ宇宙機関）の土星探査機カッシーニ／ホイヘンスは、昨年の１２月末に木星の近傍を通過（フライバイ）して、土星への最終コースに乗った。
カッシーニ／ホイヘンスの第一の目的は土星とその衛星ティターンの観測だが、観測機器と通信のテストを兼ねて最接近の前後には木星の画像撮影も行われた。
最接近の直前には姿勢制御のトラブルから観測が危ぶまれたが、異常も修復されて無事に木星の観測を終えることが出来た。
カッシーニ／ホイヘンス計画ＨＰ
木星フライバイＨＰ
画像アーカイブ

・アーサー・Ｃ・クラークがＤＮＡを宇宙に送る
　「２００１年宇宙の旅」「宇宙のランデブー」などで有名なＳＦ作家のサー・アーサー・Ｃ・クラークが、自分のＤＮＡ標本を宇宙に送ることになった。
これは”Encounter 2001”計画の一環で、サー・アーサー（８３歳）は他の５５０００人の参加者に混じって、自分のＤＮＡ標本と写真を衛星に載せる。
衛星はアリアン５で２００３年に打ち上げられ、地球周回軌道上で面積４，９００ｍ2のソーラー・セイル（太陽帆）を広げ、太陽の光を受けて加速することになる。最終的な目標は太陽系からの脱出である。
クラークは１９６３年の短編「太陽からの風」（ハヤカワ文庫「太陽からの風」収録）でソーラー・セイルを描いている。
Sci-Fi Author Clarke's DNA Set for Space Odyssey
Sci-Fi Author Clarke's DNA Set for Space Odyssey

・ミネタ現商務長官をブッシュ次期大統領が運輸長官に任命
　宇宙輸送も統括する運輸長官に、ブッシュ次期大統領は民主党の元下院議員（カリフォーニア州選出）で、クリントン政権で商務長官を勤めている（２０００年６月より）ノーマン・ミネタ氏を任命した。
ミネタ氏は下院議員時代には公共事業運輸委員会の委員長で、また国家民間航空審議委員会の議長も勤めた。

・ＮＡＳＡ長官の候補
　Ｇ・Ｗ・ブッシュ政権のＮＡＳＡ長官の候補として、すでに名前の出ているハリスン”ジャック”シュミット元宇宙飛行士（元上院議員）の他に、オービタル・サイエンシズ社（ＯＳＣ）のデイヴィッド・トンプスン社長の名が取り沙汰されている。
NASA WATCH

・ロジャーズ元国務長官死去
　ニクスン政権で国務長官を勤めたウィリアム・Ｐ・ロジャーズ氏が死去した。８７歳。現役時代には宇宙開発とは縁の薄かったロジャーズ氏だが、１９８６年１月のスペースシャトル・チャレンジャーの爆発事故の後には、レイガン大統領に指名されて事故調査委員会（通称Rogers Commission）の委員長を勤めている。
Spacecom
事故調査委員界の報告書

・宇宙開発事業団山之内秀一郎理事長の新年の挨拶
21世紀の幕開けにあたって

　日本を含む世界の多くの国では、２０００年の正月に新しい千年期（ニュー・ミレニアム）の到来を祝ったが、グリニッジ天文台や米海軍観測所（ＵＳＮＯ）その他の権威ある機関が一致した見解では、新千年期は新世紀同様に２００１年の１月１日から始まる。
　なにはともあれ、新年と新世紀、そして新千年期おめでとう。

・２００１年に「２００１年」
　２００１年の到来とともに、アーサー・Ｃ・クラークとスタンリー・クーブリックの不朽の名作「２００１年宇宙の旅」（2001:A Space Odyssey）が想起されている。
SpaceRef
Arthur C. Clarke Day Symposium at the National Air and Space Museum
Arthur C. Clarke Day Celebration at the Newseum
　なおこれと関係あるのかどうかは不明だが、米シアトル市のマグヌソン公園内に昨年の１２月３１日夜、謎の黒い物体が出現したそうである。
Mystery monolith shows up in Seattle（ＣＮＮ）
なぞの「石版」が一夜にして出現　米シアトル（朝日）

・アトランティスＶＡＢへ逆戻り
　スペースシャトル・オービターＯＶ-１０４アトランティスは１月２日の早朝に、１月１９日に予定されているＳＴＳ-９８のためにケネディ宇宙センター（ＫＳＣ）の機体組み立てビルディング（ＶＡＢ）からクローラー・トランスポーターに載せられて発射台への移動を開始したが、１時間ほど進んだところでクローラーのコンピューターが故障して停止してしまった。
故障の修理が不可能なため、クローラーは補助のコンピューターによってＶＡＢに戻された。
シャトルはもう１台のクローラーに積み替えられて、発射台に移動することになりそうである。
SpaceRef
Space.com
FLORIDA TODAY

・ロータリー・ロケット社差し押さえられる
　ローター（回転翼）を回しながら再突入するユニークなロケット開発を旗印にしたロータリー・ロケット社の資産が、税の不払いを理由にカリフォーニア州のカーン郡当局によって差し押さえられた。
ロートン打ち上げ機の大気圏内試験用試作機（ＡＴＶ）を含む同社の資産は、１月１０日には競売に付される。
ロータリー・ロケット社では、２０００年の６月には創業者の一人ゲイリー・Ｃ・ハドスンがＣＥＯを退き、先月には資金繰りが悪化して企業活動を停止していた。
同社からはいまのところ発表はない。
Space.com

・ツィクロン墜落原因はコンピューター
　ウクライナのユジノイェ公団の発表によると、１２月２８日に６衛星を搭載したツィクロン３打ち上げ機の失敗の原因は、コンピューターの故障だとのことである。
ＣＮＮ

・毛利衛宇宙飛行士退職
　宇宙開発事業団（ＮＡＳＤＡ）の毛利衛宇宙飛行士は、日本科学未来館の館長になるために、１２月３１日付でＮＡＳＤＡを退職した。

　さて２０世紀もあと１時間を切ったが、２０世紀の最後の年の宇宙関連ニュースの総括が発表されている。

NASA's Top Ten Stories for the Year 2000
　EXPEDITION ONE CREW BEGINS INTERNATIONAL SPACE STATION ADVENTURE
　EVIDENCE OF LIQUID WATER FOUND ON MARS
　EARTH MAPPING MISSION A STUNNING SUCCESS
　SOHO SEES TURBULENT SIDE OF THE SUN
　NASA TECHNOLOGY MAY EASE FLIGHT DELAYS AND ENHANCE RUNWAY SAFETY
　NEAR HAS CLOSE-CALL WITH ASTEROID EROS
　TRACE ILLUMINATES SUPERHEATED SOLAR MYSTERY
　LARGEST-EVER OZONE HOLE OBSERVED
　BIOFEEDBACK TECHNOLOGY DEVELOPED FOR VIDEO GAMES
　NASA OUTLINES TWO DECADES OF MARS EXPLORATION

FLORIDA TODAY The Year in Space
FLORIDA TODAY What a Year in Space
　10. Bumper project anniversary and special report
　9. Apollo 13 30th anniversary
　8. Delta 3 returns to flight
　7. First Atlas 3A launch
　6. NASA to launch 2 Mars rovers in 2003
　5. Mars failure investigation reports, reaction
　4. Russian Cabinet decides to de-orbit Mir
　3. Possible water on Mars; Discovery of ancient dry lake beds
　2. Discovery flies 100th shuttle mission
　1. The International Space Station is occupied by its first crew

　２１世紀最初の年２００１年の打ち上げ予定。
2001 and beyond with long-range target launch dates
１月後半にはまずシャトルのＳＴＳ-９８が予定されている。

・ロシアが６衛星同時打ち上げ失敗
　ロシアは１２月２７日プレセツク宇宙基地からツィクロン３打ち上げ機に６機の衛星を載せて発射したが、第３段の異常で衛星は軌道に乗らずに終わった。
６機の衛星は、３機がロシア軍の軍事通信衛星、３機は民間用の通信衛星とされる。
　ツィクロン（英語ではサイクロン）３は、ウクライナ共和国が製作した衛星打ち上げ機で、余剰となった大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）の８Ｋ６８（西側呼称ＳＳ-９セイタン）を宇宙開発に転用したものである。
FLORIDA TODAY
ＣＮＮ
SpaceDaily
SpaceDaily
Space.com

・ミールに非常要員指名
　一時通信が途絶するなど、２００１年の２月末に予定されている投棄に不安がもたれるロシアのミール宇宙ステーションだが、このほどロシアのロスアヴィアコスモスでは地上からの遠隔操作でミールの投棄が不可能な場合に乗り込んで操縦を行う乗員を指名した。非常要員に指名されたのはゲンナジー・パダルカ（機長）とニコーライ・ブダーリン（エンジニア）の二人の宇宙飛行士で、ともにミールでの長期滞在経験を有する。
Space.com

・神舟２号近く打ち上げか
　中国の宇宙開発に関する非公式情報で知られる”Go Taikonauts!”のサイトによれば、中国が２週間以内に有人宇宙機「神舟」の２号機を、無人で打ち上げると言う。
Go Taikonauts!
Spaceref

・ＬＥ-７Ａエンジンの損傷原因判明
　Ｈ-２Ａの第１段のＬＥ-７Ａエンジンのノズル・スカートを構成する細管の表面に多くの侵食が発見された件について、宇宙開発事業団（ＮＡＳＤＡ）が原因は漏洩点検時に使用した弗素系潤滑剤にあったと発表した。
LE-7Aエンジン ノズルスカート冷却管侵食の原因究明結果について
　原因究明のため、冷却管の蝋付けの工程を模擬したところ、弗素系の潤滑剤が存在する条件で同程度（約０．３mm)の侵食が発生することが分かった。この弗素系潤滑剤は、蝋付け工程で実施するノズル・スカートの漏洩点検で点検装置をノズルと密着させるために使用したもの。また潤滑剤とは別に、蝋付けの蝋材のバインダ（結合剤）が細管の表面性状に影響(数１０μm程度の小さな凹み)を与えることも判明した。　なお侵食がエンジンの性能や安全性に与える影響だが、冷却管肉厚(約０．５２mm)の約3／4が侵食され、最も応力的に厳しいと考えられる箇所における長さ約４cm相当の侵食を模擬したモデルで構造解析を実施した。結果的にはエンジン燃焼状態で生ずる応力では延性破壊することはなく、低サイクルの疲労寿命についても安全率を考慮しても200回以上を有しているとのことである。
　また侵食の再発防止策としては、今後漏洩点検で弗素系潤滑剤を使用せず、蝋付けのバインダ残留量を削減することが採用され、品質検査を強化することとなった。
Ｈ-２Ａロケット最新情報

・無人のミールが一時通信途絶
　軌道を無人で周回中のロシアのミール宇宙ステーションと、地上の管制センターとのテレメトリーとコマンドの通信回線が２１時間にわたって途絶する出来事があった。
通信が途絶えたのは、モスクワ時間で１２月２５日の午後６時４１分から２６日の午後３時４５分までの間だった。
原因は現在究明中だが、バッテリーの異常ではないかとみられている。
ロシア政府は、２００１年の２月末にはミール宇宙ステーションを大気圏に突入させて処分しようとしているが、そのためにはミールが地上からのコントロールに従うことが必要である。今回の通信途絶は、ミールのコントロールされた投棄に不安を残すことになった。
SpaceDaily
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ＣＮＮ
FLORIDA TODAY
Space.com

・プログレスＭ１-４とＩＳＳが再ドッキング成功
　国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に補給物資をもたらした後、スペースシャトルがドッキングする余地を空けるためＩＳＳから切り離されて無人飛行していたプログレスＭ１-４が、１２月２６日午前６時３分（アメリカ東部標準時）にＩＳＳと再ドッキングに成功した。プログレスＭ１-４は１１月１８日の最初のドッキングでは、自動ドッキング・システムが故障して、最終的にはＩＳＳ側から遠隔操作でドッキングさせた。今回もＩＳＳ内のギジェンコ宇宙飛行士が手動でプログレスを導いた。
プログレス無人補給船は、ＩＳＳに軌道制御用の推進剤を移送した後、ＩＳＳで出たゴミを詰めて切り離され、最終的には太平洋の上空で大気に再突入して燃え尽きることになっている。
ＮＡＳＡプレス・リリース

　宇宙開発事業団（ＮＡＳＤＡ）がアリアンスペース社に依頼して１２月２０日（日本時間）にアリアン５で打ち上げた技術試験衛星８型(ＥＴＳ-８)大型展開アンテナ・小型部分モデル展開実験(LDREX)で、アンテナの展開に失敗したことが判明した。
画像とテレメトリのデータでは、打上げ後にアンテナを固定している保持解放機構は作動したが、アンテナ自体は展開していない状態であることが確認された。ＮＡＳＤＡでは、原因究明のためＥＴＳ-８プロジェクトチームを中心とした事業団内の評価チームを強化するとともに、外部専門家による大型展開アンテナ技術委員会を開催する予定。
ＥＴＳ-８は２００３年度にＨ-２Ａで打ち上げられる予定であったが、アンテナの設計変更が必要となると、打ち上げが延期される可能性は高い。
技術試験衛星VIII型(ETS-VIII)大型展開アンテナ・小型部分モデルの展開実験(LDREX)の実施結果について(速報)
ＬＤＲＥＸ実験画像
ＥＴＳ-８概観図

・ＩＳＳ乗員が未確認飛行物体目撃！
　国際宇宙ステーション(ＩＳＳ）、コールサイン”アルファ”の第一次遠征隊長ビル・シェパードから、地上の管制センターに未確認飛行物体（ＵＦＯ）の目撃情報がもたらされた。SpaceCom
「ヒューストン、アルファ。いまステーション近傍、高度約２００マイルの宇宙の軌道上で生起した予想外の目撃を報告したい。
奇妙な物体が近くに接近してきた。８頭のトナカイと橇、それに赤い服をまとった陽気な老人が乗っている」
　この奇妙な乗り物がＩＳＳに衝突しないよう、ギジェンコ宇宙飛行士が窓から
「速度制限時速１７，５００マイル」のサインを掲げたという。
　この奇妙な飛行物体については、すでに北アメリカ航空宇宙防衛コマンド（ＮＯＲＡＤ）も真剣に追跡を開始しているようだ。
　またこの物体は３０年以上も前にも、アポロ８の宇宙飛行士達によって月の近傍でも観測されている。

・ＮＡＳＡ長官候補にシュミット元宇宙飛行士
　アメリカのジョージ・Ｗ・ブッシュ次期政権のＮＡＳＡ（航空宇宙局）長官候補として、ハリスン・Ｈ・シュミット元宇宙飛行士が取り沙汰されている。ジャック・シュミット地質学博士は、１９６５年に選ばれたＮＡＳＡの科学者宇宙飛行士（現在のミッション・スペシャリスト）の第一世代で、１９７２年１２月にアポロ１７のルナー・モジュール・パイロット（ＬＭＰ）として月面を踏んでいる。その後宇宙飛行士を辞めて故郷ニューメキシコ州から上院議員に立候補して当選したものの、上院議員を１期６年勤めただけで次の選挙では落選している。現在は企業コンサルタントなどを努めている。
　ただし新政権の人事は自薦他薦が相次いで、下馬評は当てにならないことが多い。またＮＡＳＡ長官に関しては人気のない役職で、あまりやりたがらない人が多いことも事実である。
Yahoo!news

・ヴォイジャー１が２００１年にも太陽系脱出か？
　ＮＡＳＡが１９７７年に打ち上げたヴォイジャー１が、早ければ２００１年中にも太陽系の外縁に達する。ヴォイジャー１は現在地球から約１２０億kmの距離にあり、２年前に人類がもっとも遠くへ送り出した物体となったが、いまもなお太陽の引力を振り切って遠ざかりつつある。ＮＡＳＡジェット推進研究所（ＪＰＬ）の予想では、ヴォイジャー１は２００１年から２００３年までの間に、太陽風が星間空間に押し戻されている先端のヘリオポーズを通過して、太陽系の外へと足を踏み出すことになろう。
SpaceCom
ヴォイジャー恒星間ミッションのＨＰ

・富士山と関東平野のレーダー画像公開
　ＮＡＳＡは、２０００年２月のスペースシャトルＳＴＳ-９９で、軌道上から合成開口レーダー（ＳＡＲ）ＳＲＴＭを使って撮影した富士山と関東平野の画像を公開した。ＳＴＳ-９９はアメリカ国防省の国家映像地図局(ＮＩＭＡ）が中心になったミッションで、宇宙開発事業団（ＮＡＳＤＡ）の毛利衛宇宙飛行士もミッション・スペシャリストとして乗り込んだ。
画像（GIF２３１ＫＢ）
画像解説

・中国が北斗２号航法衛星打ち上げ
　中国は１２月２１日に長征３号Ａで航法衛星「北斗」の２号機を打ち上げた。北斗１号機は今年１０月３１日に打ち上げられている。
SpaceDaily